Proberen
Nog niet eens zo lang geleden was het werkelijk belachelijk warm voor de tijd van het jaar. We leefden dagenlang boven onze stand, dat wil zeggen dat de stand van de thermometer iets aangaf dat er normaal pas een maand later op had hoeven staan. Maar ja, wat is normaal? Op zeker moment zijn we temperatuur gaan meten. Niet meer ‘beetje fris vandaag niet?’, of ‘die jas had ik ook wel thuis kunnen laten’. Die metingen zijn op een officiële manier begonnen toen in 1854 het Koninklijk Nederlands Meteorologisch Instituut werd opgericht. Ach, er zullen voor die tijd ook vast mensen geweest zijn die iets bijhielden van hoe het weer was.
Nu de weersverwachtingen steeds nauwkeuriger zijn geworden kijken we eerder op een smartfoonscherm dan dat we even de neus in de wind steken en naar de lucht kijken. Door de ontwikkeling en toepassing van weer-apps zijn veel mensen gaan spreken van weersvoorspellingen, maar dat is niet juist. Het weer is niet te voorspellen omdat het letterlijk meewaait met alle winden. Mensen die regelmatig op het water zijn te vinden weten het: de schipper wikt, de wind beschikt. Er zijn legio wandtegeltjes in omloop met spreuken die iets met het weer te maken hebben. (bv. Als het regent in mei, is april voorbij)
Dit meteorologisch tussendoortje hield mij even af van de reden die mij aan het schrijven zette, namelijk de vraag ‘wat is normaal’. Als ik ga zoeken kom ik tegen dat er 19 definities van normaal gegeven kunnen worden. De meest voorkomende synoniemen zijn gewoon, gebruikelijk, standaard, gangbaar en gemiddeld. Letterlijk zal het zijn ‘volgens de norm’. Kortom: zolang je je kop niet boven het maaiveld steekt is er niks aan de hand. Al eerder schreef ik eens dat ‘doe normaal’ tegen iemand zeggen inhoudt dat jij een norm in je hoofd hebt waaraan de ander op dat moment niet voldoet…
De aanleiding om aan deze column te beginnen was een opmerking op de Omdenken kalender. Die kalender laat je niet alleen omdenken, het zet mij in elk geval ook aan het nadenken. Wanneer je ‘normaal’ bent kun je een rustig leven leiden, sommigen zouden het liever gezapig noemen. Op een spiegel staat wel eens de opmerking: “Ooit een normaal mens gezien? En? Beviel het?” Daar sloot de kalender naadloos op aan: “Ik probeerde normaal te zijn. Het waren de slechtste twee minuten van mijn leven.” Ik denk dat ik het altijd maar voldoen aan de norm van iemand anders maar niet meer moet proberen.