De bijzondere wereld van Pjotr van Kan
“Vaak” zegt Pjotr van Kan, “staan bezoekers van festivals totaal niet stil hoe een decor tot stand komt. Het is er gewoon. Alsof zich een wolk gevormd heeft die dan neerdaalt op de plek waar hét gebeurt. Mensen vragen wel eens wat ik doe voor de kost. Decorontwerper voor festivals, zeg ik dan. En de reactie is steevast: goh ja, natuurlijk, dat moet ook bedacht en gemaakt worden.” Hij kan er wel om lachen. Zijn rol lijkt bescheiden maar ondertussen is Pjotr bij veel festivalorganisatoren in Nederland en ver daarbuiten een grootheid waar ze graag bij aankloppen.
Voor wie niet erg bekend is in de wereld van de festivals zullen namen als Emporium of Dreamfields weinig zeggen. Het zijn echter evenementen waar tienduizenden liefhebbers van elektronische muziek (house, dance, techno of urban) op af komen. Dichter bij huis kun je zijn werk ook bewonderen. Voor de vijfde keer heeft Pjotr dit jaar het decor van het Kingdance festival in Zwolle ontworpen. Kingdance vindt plaats op Koningsdag en op Bevrijdingsdag. Het beroept zich erop het grootste dancefestival in Nederland te zijn tijdens de dag dat wij de vrijheid vieren.
Pas tijdens zijn derde studie aan de kunstacademie St. Joost in Breda ontdekte de Utrechter Pjotr waar zijn hart werkelijk lag: het ontwerpen van festivaldecors. Het samenkomen van mensen in een positieve sfeer, de muziek en zijn talent vormden een drie-eenheid waar hij gelukkig van werd. Pjotr volgde als eerste de opleiding Vormgeven en Ruimtelijk Ontwerp in Utrecht. “Ik was toen al geïnteresseerd in design, maar uiteindelijk leidde dat tot toepassingen in de commercie zoals reclame en ontwerpen van stands op beurzen. Ik voelde meer voor de vrijheid van de echte kunst, zoals ik dat noem.” Beter kwam Pjotr tot zijn recht op de kunstacademie in Breda, waarbij hij daarnaast ook een minor architectuur volgde, een andere liefde van hem. “Maar de passie voor het ontwerpen van decors overheerste, dus na een jaar stopte ik met die toch wel technische architectuurcolleges.”
Inmiddels is Pjotr, na eerst naam te hebben gemaakt bij een designbureau in Eindhoven, midden in coronatijd voor zichzelf begonnen: KAN Creations. De inspiratiebronnen van Pjotr zoekt hij in de architectuur en dan vooral in de art nouveau, een stijlbeweging van rond 1900 waarbij de natuur een hoofdrol speelt. Als hij dan toch een naam moet noemen is het die van Gaudi, grondlegger van de organische architectuur. “Ik logeerde vroeger veel bij mijn opa en oma die in een plaatsje vlak bij Barcelona een huis hadden. Toen ik in die stad de Sagrada Familia voor het eerst zag, maakte dat een enorme indruk op mij en dat is altijd gebleven.” Niet zo gek dus dat hij nu alweer bijna drie jaar in één van de Aardehuizen in Olst woont.
In Nederland lijkt het hoogtepunt van grootschalige festivals voorbij te zijn en die er nog zijn hebben het financieel steeds moeilijker. En dan wordt er al snel gekeken naar mogelijkheden om via decors te beknibbelen op het budget. Maar gelukkig voor decorontwerpers als Pjotr is elders in Europa, en dan vooral in de Oost Europese landen, nog genoeg te doen. “Ook wel lekker”, zegt hij. “Ik reis veel en graag met de trein en uit alles wat voorbij komt aan landschappen haal ik veel inspiratie.”